El disco, de unos 15 centímetros de diámetro, está cubierto por ambos lados con símbolos impresos en espiral hacia el centro. Hay 45 símbolos únicos en total, que incluyen figuras humanas, animales, plantas y objetos diversos. Estos símbolos fueron impresos en la arcilla húmeda utilizando sellos, lo que sugiere un tipo de escritura que no se ha encontrado en ninguna otra parte del mundo antiguo.
A pesar de décadas de estudio, el lenguaje o sistema de escritura del Disco de Festos sigue sin descifrarse. Se han propuesto diversas teorías, desde la idea de que podría ser un himno religioso, hasta que es un calendario o una tabla de juegos. Sin embargo, sin otros ejemplos de escritura similar para comparar, cualquier intento de traducción se mantiene en el terreno de la especulación.
El misterio del Disco de Festos ha dado lugar a numerosas teorías. Algunos sugieren que podría haber sido una herramienta educativa o un artefacto ritual. Otros piensan que es un texto de naturaleza religiosa o un documento administrativo. También se ha especulado sobre su origen, con algunos investigadores proponiendo que pudo haber sido creado fuera de Creta.
