La ópera de Pekín: Un tesoro cultural chino

La ópera de Pekín: Un tesoro cultural chino

La ópera de Pekín (京剧, Jīngjù) es una de las formas artísticas más emblemáticas de China, un tesoro cultural que combina música, danza, acrobacia, mímica y elementos visuales en un espectáculo único. Este blog explora los diversos aspectos de este fascinante arte escénico que ha sobrevivido por siglos y continúa cautivando al público tanto en China como internacionalmente.

Orígenes e historia

La ópera de Pekín, contrario a lo que su nombre podría sugerir, no es originaria de Pekín (Beijing). Sus raíces se remontan al siglo XVIII, específicamente alrededor de 1790, durante la dinastía Qing. Nació de la combinación de varias formas de ópera regionales, principalmente de las provincias de Anhui y Hubei, que fueron llevadas a la capital imperial para celebrar el cumpleaños del emperador Qianlong.

Originalmente conocida como "ópera de Anhui", esta forma artística ganó popularidad rápidamente entre la corte imperial y eventualmente entre el público general. El patrocinio imperial fue crucial para su desarrollo y refinamiento. A mediados del siglo XIX, la forma artística ya se había establecido firmemente y comenzó a conocerse como "ópera de Pekín".

Durante el período republicano (1912-1949), la ópera de Pekín experimentó un período de gran innovación y modernización. Después de la fundación de la República Popular China en 1949, fue reconocida como un "tesoro nacional", aunque también sufrió cambios significativos durante la Revolución Cultural (1966-1976).

Temática

Las historias representadas en la ópera de Pekín tradicionalmente se derivan de:

• Historia china: Batallas famosas, intrigas de la corte imperial y eventos históricos significativos.
• Literatura clásica: Adaptaciones de novelas clásicas como "Romance de los Tres Reinos", "Viaje al Oeste" y "A la orilla del agua".
• Leyendas y folclore: Historias de héroes míticos, dioses, inmortales y seres sobrenaturales.
• Conflictos morales: Representaciones de virtudes confucianas como la lealtad, piedad filial, integridad y rectitud.

Estos temas suelen dividirse en dos categorías principales:

• Óperas civiles (文戏, wénxì): Centradas en historias de amor, asuntos domésticos y temas sociales.
• Óperas militares (武戏, wǔxì): Enfocadas en batallas, conflictos y exhibición de habilidades acrobáticas.

Tipos de personajes

La ópera de Pekín clasifica sus personajes en cuatro tipos principales, cada uno con técnicas de actuación, maquillaje y vestuario específicos:

1. Sheng (生): Personajes masculinos

   • Laosheng: Hombres maduros, sabios y respetables
   • Xiaosheng: Jóvenes eruditos o académicos
   • Wusheng: Guerreros y personajes marciales

2. Dan (旦): Personajes femeninos

   • Qingyi: Mujeres jóvenes y virtuosas de la alta sociedad
   • Huadan: Muchachas vivaces y coquetas
   • Wudan: Mujeres guerreras con habilidades de combate
   • Laodan: Mujeres ancianas

3. Jing (净): Personajes con rostros pintados

   • Generalmente representan guerreros poderosos, dioses, demonios, bandidos o personajes de personalidad ruda y directa
   • Se caracterizan por su maquillaje facial elaborado que simboliza la personalidad y el destino del personaje

4. Chou (丑): Personajes cómicos o bufones

   • Suelen ser astutos, graciosos y a veces corruptos
   • Se distinguen por una mancha blanca en la nariz y alrededor de los ojos

Simbología de los colores

El maquillaje facial o "lianpu" es uno de los aspectos más distintivos de la ópera de Pekín. Los colores tienen significados simbólicos específicos:

• Rojo: Lealtad, coraje, honestidad y virtud
• Negro: Integridad, honradez y carácter firme
• Azul/Verde: Ferocidad, impulsividad o personajes sobrenaturales
• Amarillo: Ambición, ferocidad o crueldad
• Blanco: Astucia, traición o personajes sospechosos
• Dorado y Plateado: Dioses y seres inmortales
• Púrpura: Rectitud, honor y justicia

Estos colores se combinan en patrones específicos para crear máscaras faciales que revelan instantáneamente la naturaleza del personaje al público conocedor.

Duración de las representaciones

Tradicionalmente, las representaciones de la ópera de Pekín podían durar muchas horas o incluso días enteros. Sin embargo, en la actualidad:

• Representaciones completas: Suelen durar entre 3 y 4 horas
• Extractos famosos (折子戏, zhēzi xì): Escenas seleccionadas que duran entre 30 minutos y una hora
• Representaciones turísticas: Versiones abreviadas de 1-2 horas diseñadas para audiencias internacionales

Para eventos especiales o festivales tradicionales, todavía se pueden ver representaciones más largas y elaboradas.

Instrumentos musicales

La orquesta de la ópera de Pekín se divide en dos secciones:

Sección de cuerdas y viento (文场, wénchǎng):

• Jinghu: Un violín de dos cuerdas, el instrumento principal que acompaña a los cantantes
• Erhu: Otro violín tradicional de dos cuerdas
• Yueqin: Un laúd con forma de luna
• Pipa: Un laúd en forma de pera
• Dizi: Flauta de bambú

Sección de percusión (武场, wǔchǎng):

• Daluo: Gong grande
• Xiaoluo: Gong pequeño
• Tanggu: Tambor de barril
• Ban: Claves de madera que marcan el ritmo
• Naobo: Címbalos pequeños

La música de la ópera de Pekín sigue patrones melódicos conocidos como "qupai" (曲牌) y se caracteriza por sus cambios dramáticos de tempo y volumen para acompañar la acción en el escenario.

Formación de los actores

La formación tradicional de un actor de la ópera de Pekín es extremadamente rigurosa y comienza a una edad muy temprana, generalmente entre los 7 y 10 años. El entrenamiento incluye:

1. Entrenamiento físico básico: Flexibilidad, fuerza y resistencia
2. Movimientos acrobáticos (武功, wǔgōng): Volteretas, saltos y movimientos de combate estilizados
3. Técnicas vocales (唱腔, chàngqiāng): Control de la respiración, proyección y técnicas de canto específicas
4. Actuación y expresión facial (做, zuò): Gestos codificados y expresiones faciales para transmitir emociones
5. Recitación y diálogo (念, niàn): Patrones específicos de habla y entonación
6. Danza y movimiento (身段, shēnduàn): Posturas y gestos estilizados

Este entrenamiento tradicionalmente duraba más de diez años antes de que un estudiante pudiera presentarse profesionalmente. Los estudiantes solían especializarse en un tipo específico de personaje y aprender repertorios completos.

Aunque el sistema tradicional de aprendices se ha modernizado, las escuelas contemporáneas de ópera de Pekín, como la Academia Nacional de Ópera China en Beijing, mantienen estándares rigurosos y una formación intensiva.

Dramaturgos y obras célebres

A diferencia de la ópera occidental, la ópera de Pekín tradicionalmente no atribuía las obras a autores específicos, ya que muchas evolucionaron a través de la tradición oral y la adaptación colectiva. Sin embargo, algunos dramaturgos notables incluyen:

• Guan Hanqing (siglo XIII): Aunque precede a la ópera de Pekín, muchas de sus obras fueron adaptadas a este formato
• Hong Sheng (1645-1704): Autor de "El palacio de la eterna juventud"
• Mei Lanfang (1894-1961): Además de ser el más famoso intérprete de roles dan, también creó y adaptó numerosas obras
• Tian Han (1898-1968): Dramaturgo moderno que reformó y adaptó obras tradicionales

Obras más famosas

"Adiós a mi concubina" (霸王别姬, Bàwáng Bié Jī)

Esta tragedia narra la historia del general Xiang Yu y su concubina Yu Ji antes de su derrota final. Cuando Xiang Yu se encuentra rodeado por el ejército enemigo, Yu Ji realiza una última danza con espada para animarlo y luego se suicida con la misma espada para no ser una carga para él.

"La historia del pabellón occidental" (西厢记, Xī Xiāng Jì)

Una historia de amor entre Zhang Sheng, un joven erudito, y Cui Yingying, hija de una familia noble. Su romance debe superar numerosos obstáculos, incluyendo la oposición de la madre de Cui.

"La serpiente blanca" (白蛇传, Bái Shé Zhuàn)

Una leyenda fantástica sobre una serpiente blanca que se transforma en una hermosa mujer llamada Bai Suzhen y se enamora de un erudito humano, Xu Xian. Su amor es obstaculizado por un monje budista que intenta revelar la verdadera identidad de Bai y separarlos.

"El Rey Mono causa estragos en el cielo" (孙悟空闹天宫, Sūn Wùkōng Nào Tiāngōng)

Basada en un episodio de la novela clásica "Viaje al Oeste", esta obra muestra al Rey Mono desafiando a los dioses celestiales con sus poderes sobrenaturales.

Ópera tradicional vs. moderna

Ópera tradicional

• Se adhiere estrictamente a formas y convenciones establecidas
• Utiliza lenguaje clásico y arcaico
• Se centra en temas históricos o mitológicos
• Emplea técnicas de actuación altamente estilizadas
• Mantiene la instrumentación tradicional

Ópera moderna

• Incorpora elementos contemporáneos en vestuario y escenografía
• Utiliza un lenguaje más accesible
• Explora temas sociales y políticos actuales
• Simplifica algunas convenciones para llegar a audiencias más amplias
• Puede integrar instrumentos occidentales o tecnología moderna
• Experimenta con formas de narración innovadoras

Temas contemporáneos en la ópera de Pekín

Aunque las obras tradicionales siguen siendo el núcleo del repertorio, desde mediados del siglo XX han surgido obras que abordan temas contemporáneos:

• Durante la era maoísta (1949-1976), se crearon "óperas revolucionarias" como "La linterna roja" y "Shajiabang" que trataban sobre la revolución comunista y la resistencia contra los japoneses.
• En las décadas recientes, algunas compañías han experimentado con obras que abordan temas actuales como la urbanización, los cambios sociales y los dilemas morales contemporáneos.
• Sin embargo, estas obras modernas representan solo una pequeña parte del repertorio total, y la mayoría de las representaciones siguen centrándose en el repertorio clásico.

Canciones famosas

Algunas arias (唱段, chàngduàn) de la ópera de Pekín han trascendido su contexto original y son reconocidas y apreciadas independientemente:

• "Soy el señor del monte Liang" de "A la orilla del agua": Un aria cantada por el personaje Lin Chong que ha ganado fama por su intensidad emocional.
• "Despidiéndome de mi amada" de "Adiós a mi concubina": Una pieza conmovedora que expresa amor y desesperación.
• "Mirando el cielo desde la montaña Taihang" de "Taking Tiger Mountain by Strategy": Un aria revolucionaria que se hizo popular durante la era maoísta.

Estas arias a veces se interpretan en conciertos, competiciones de canto o programas de televisión fuera del contexto de la ópera completa.

Difusión internacional y diáspora china

La ópera de Pekín ha viajado junto con las comunidades chinas por todo el mundo:

• En ciudades con importantes comunidades chinas como San Francisco, Nueva York, Londres, Sydney y Singapur, existen compañías y escuelas dedicadas a preservar esta tradición.
• Festivales culturales internacionales frecuentemente incluyen representaciones de ópera de Pekín como parte de intercambios culturales.
• Universidades y conservatorios occidentales han comenzado a incorporar estudios de ópera de Pekín en sus programas de teatro y música.
• Las comunidades de la diáspora china a menudo ven la ópera de Pekín como una forma de mantener su conexión con la cultura tradicional china, especialmente para las generaciones más jóvenes nacidas en el extranjero.

La ópera de Pekín también ha influido en artistas occidentales, desde el teatro experimental de Bertolt Brecht hasta el cineasta chino-estadounidense Ang Lee, cuya película "Crouching Tiger, Hidden Dragon" incorpora elementos estéticos de este arte escénico.

Desafíos y futuro

A pesar de su estatus como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO (desde 2010), la ópera de Pekín enfrenta desafíos en la era moderna:

• Competencia de formas de entretenimiento más accesibles y modernas
• Envejecimiento de su audiencia tradicional
• Dificultades para atraer a jóvenes intérpretes debido a la rigurosa formación requerida
• Adaptar un arte tradicional para hacerlo relevante para las audiencias contemporáneas sin perder su esencia

Sin embargo, hay señales positivas:

• Mayor apoyo gubernamental para preservar este patrimonio cultural
• Innovaciones que intentan hacer la ópera de Pekín más accesible a nuevas audiencias
• Creciente interés internacional como parte de la influencia cultural global de China
• Experimentación con fusiones de ópera de Pekín con formas artísticas contemporáneas

La ópera de Pekín continúa siendo un arte vivo que evoluciona manteniendo un delicado equilibrio entre preservación e innovación.

Los Sceadugengan: Las sombras que acechan en los bosques

Los Sceadugengan: Las sombras que acechan en los bosques

Los Sceadugengan, o "caminantes de la sombra", son criaturas envueltas en el misterio y el terror, mencionadas en relatos oscuros y tradiciones orales de épocas antiguas. No son ni vivos ni muertos, sino entidades que existen en un estado intermedio, habitando los bosques más profundos y oscuros, siempre al acecho de viajeros desprevenidos.

Origen y naturaleza

Se dice que los Sceadugengan son seres inanimados, es decir, criaturas que no poseen la chispa de la vida ni el descanso de la muerte. Se encuentran en un estado espectral, y su presencia es casi imposible de detectar hasta que es demasiado tarde. Poseen la capacidad de cambiar de forma, lo que los convierte en depredadores astutos y letales. Su aspecto es aterrador: grandes bestias envueltas en pieles y túnicas andrajosas, cubiertas de espinas y con garras afiladas como cuchillas.

Un cazador en la oscuridad

El modus operandi de los Sceadugengan es el de un cazador paciente. Habitan en los lugares más sombríos del bosque, donde la luz apenas penetra y el silencio es roto únicamente por los crujidos de las ramas y el susurro del viento. Cualquier viajero que se aventure demasiado lejos en estos dominios escuchará, antes de verlos, el sonido de sus cuernos resonando en la espesura. Este sonido funesto es la señal de que la cacería ha comenzado.

Quienes han sobrevivido a un encuentro con los Sceadugengan (si es que tal cosa ha sucedido alguna vez) describen una sensación de pavor absoluto, como si la propia oscuridad tomara forma y se abalanzara sobre ellos. Se dice que los desafortunados atrapados por estas criaturas nunca vuelven a ser vistos, y sus nombres se pierden en el eco de los árboles.

Relatos y mitos

Algunos estudiosos sugieren que los Sceadugengan pueden tener raíces en antiguas leyendas germánicas y nórdicas. El término mismo, de origen anglosajón, remite a figuras asociadas con la sombra y el acecho. En ciertas historias, se los vincula con la Cacería Salvaje, como si fueran parte del séquito espectral que cabalga en las noches de tormenta en busca de almas errantes.

Otras versiones hablan de los Sceadugengan como guardianes de antiguas sendas prohibidas, seres que castigan a quienes desafían los límites entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Sus cuernos, en este caso, no solo anuncian la caza, sino también una advertencia para los intrusos: dar un paso más allá es sellar el propio destino.

¿Realidad o fantasía?

En tiempos modernos, el mito de los Sceadugengan sigue causando fascinación. Algunos afirman haber captado sombras inexplicables en los densos bosques de Europa septentrional, mientras que otros sostienen que se trata de meros cuentos para asustar a los viajeros nocturnos. Sea como sea, lo cierto es que el temor a lo que acecha en la oscuridad es una constante en la psique humana.

Así que, la próxima vez que te adentres en un bosque al caer la noche y escuches un lejano sonido de cuernos sobra la brisa... pregúntate si realmente estás solo.

Manuel Velasco / La Memoria del Viento

Los Guerreros de Xian

Considerado uno de los descubrimientos más importantes del siglo XX, el yacimiento de los guerreros de terracota, también conocidos como Guerreros de Xi'an, es una fuente de información de extraordinaria riqueza sobre la civilización china. Descubierto de manera fortuita por un campesino en 1974 y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987, forma parte del mausoleo funerario de Qinshihuang (221-207 a.n.e.), el primer emperador que unificó los territorios de China y fundó la dinastía Qin. Su hallazgo y posterior estudio han tenido un gran impacto en la investigación de la escultura, la arquitectura y la sociedad china durante ese periodo de formación y consolidación del Imperio.

Posteriormente hubo un nuevo hallazgo de 120 nuevas figuras de arcilla en el pozo número 1 del distrito de Lintong, a 35 kilómetros de la ciudad de Xi'an. El pozo número 1 es el primero y el mayor de los tres excavados, por lo que también ha sufrido grandes daños. Por este motivo, los arqueólogos no esperaban nuevos descubrimientos aquí.

Algunos de los nuevos guerreros de terracota estaban pintados de rosa, rojo, blanco, gris o lila. Para que no se pierda el cromado, los arqueólogos han aplicado químicos especiales que preservarán los colores originales de las piezas. Además de figuras humanas, se han encontrado 12 caballos de arcilla, dos carros de guerra, tambores y pilas de carbón.

El emblemático ejército de terracota está formado por mas de 7.000 figuras de guerreros y caballos de tamaño natural, que fueron enterradas en formación de batalla. Los expertos creen que el emperador esperaba que los militares de arcilla le ayudaran a gobernar en la vida después de la muerte.

Los Guerreros de Xi’an: El ejército de terracota del primer emperador de China

En el corazón de China, en la provincia de Shaanxi, se encuentra uno de los descubrimientos arqueológicos más impresionantes de la historia: el Ejército de Terracota. Este conjunto de miles de figuras de guerreros y caballos de tamaño real fue enterrado hace más de 2.200 años para acompañar en su otra vida al primer emperador de China, Qin Shi Huang (259-210 a.C.).

El descubrimiento del ejército de terracota

En 1974, un grupo de campesinos que cavaban un pozo cerca de Xi’an hizo un hallazgo sorprendente: fragmentos de figuras de terracota enterradas bajo tierra. Pronto, los arqueólogos descubrieron que se trataba de una necrópolis gigantesca construida para el primer emperador de China. Desde entonces, miles de soldados, caballos, carros de guerra y oficiales han sido desenterrados, revelando una obra de arte militar sin precedentes.

¿Por qué Qin Shi Huang mandó construirlos?

Qin Shi Huang, el hombre que unificó China y fundó la dinastía Qin en el año 221 a.C., temía lo que le esperaba en la otra vida. Como muchos gobernantes de la antigüedad, creía que debía estar preparado para continuar su reinado en el más allá. Para ello, en lugar de sacrificar soldados reales, mandó crear un ejército de terracota que lo protegiera en la eternidad.

Un ejército único y detallado

Cada figura del Ejército de Xi’an es única. Hay más de 8.000 soldados, 670 caballos y 130 carros de guerra, organizados en formación de batalla. Lo más asombroso es que cada guerrero tiene rasgos faciales, peinados y expresiones distintas, lo que sugiere que fueron modelados a partir de soldados reales. Además, llevaban armas de bronce, muchas de las cuales aún conservaban su filo gracias a una innovadora técnica de conservación con cromo.

Los guerreros se dividen en distintos rangos:

• Infantería y arqueros, que formaban la línea principal de combate.
• Generales y oficiales, con armaduras más elaboradas y posturas imponentes.
• Carros de guerra, que eran utilizados en batalla para flanquear a los enemigos.

La gran necrópolis de Qin Shi Huang

El Ejército de Terracota es solo una parte de un complejo funerario de 56 km² donde se encuentra la tumba de Qin Shi Huang. Según los antiguos textos, su mausoleo estaría lleno de ríos de mercurio y trampas para proteger su descanso eterno. Hasta el día de hoy, la tumba principal del emperador sigue intacta, ya que las técnicas modernas no permiten excavaciones sin riesgo de daño irreversible.

Un legado imperecedero

El descubrimiento del Ejército de Xi’an ha cambiado nuestra comprensión del pasado de China. Este gigantesco mausoleo refleja el poder y la ambición de Qin Shi Huang, así como los avances en arte, tecnología y organización militar de su tiempo. Hoy, los guerreros de terracota siguen siendo uno de los tesoros arqueológicos más visitados del mundo y un símbolo de la grandeza del Imperio Chino.

Exposición en el MARQ, Alicante

¿Sabías que...?

🔹 Inicialmente, los guerreros estaban pintados con colores vivos, pero la exposición al aire los ha desvanecido con el tiempo.
🔹 A pesar de su apariencia de piedra, cada figura está hecha de arcilla cocida (terracota).
🔹 El ejército representa solo una fracción del gigantesco mausoleo de Qin Shi Huang, que sigue siendo un misterio arqueológico.

Conclusión

El Ejército de Terracota es un testimonio de la ambición y el poder de Qin Shi Huang, pero también un legado que sigue asombrando al mundo. Su historia nos recuerda el ingenio y la obsesión por la inmortalidad de los grandes gobernantes de la antigüedad.

Comparte este blog si te pareció interesante. 

 Manuel Velasco/La Memoria del Viento 

Documental: El primer emperador de China

Kublai Khan

Kublai Kan fue un conquistador y un líder visionario que transformó el mundo medieval. Su capacidad para fusionar culturas y gobernar un imperio multicultural lo convierten en una de las figuras más fascinantes de la historia.

Kublai Kan: El Gran Khan que unificó China y expandió el Imperio Mongol

Cuando pensamos en el Imperio Mongol, lo primero que viene a la mente es Genghis Kan, el legendario conquistador que creó el mayor imperio terrestre de la historia. Sin embargo, fue su nieto, Kublai Kan (1215-1294), quien consolidó y expandió ese legado, fusionando la cultura mongola con la sofisticada civilización china y fundando la dinastía Yuan.

El ascenso de Kublai Kan

Nacido en 1215, Kublai Kan fue un líder excepcionalmente inteligente y pragmático. Tras la muerte de su hermano Möngke en 1259, se desató una guerra civil entre los herederos de Genghis Kan. Finalmente, en 1260, Kublai se proclamó Gran Khan, aunque su autoridad fue disputada por sus rivales. No solo tuvo que enfrentarse a conflictos internos, sino también a la resistencia china en el sur y a otras potencias regionales.

Uno de sus mayores logros fue la conquista final de China. En 1271, Kublai fundó la dinastía Yuan, convirtiéndose en el primer extranjero en gobernar China. En 1279, tras años de guerra, logró derrotar a la dinastía Song del Sur, unificando todo el territorio bajo su control.

Un líder que unió dos mundos

A diferencia de sus predecesores, Kublai Kan comprendió que la administración de un imperio no podía depender solo de la fuerza militar. Adoptó muchas tradiciones chinas y estableció su capital en Khanbaliq (actual Pekín). Aunque nunca abandonó su herencia mongola, promovió el confucianismo y el budismo, incorporó funcionarios chinos en su administración y reformó la economía para fortalecer el comercio y la agricultura.

También impulsó el comercio y la diplomacia, facilitando la expansión de la famosa Ruta de la Seda. Durante su reinado, comerciantes y viajeros de todo el mundo llegaron a la corte de los Yuan, incluido el explorador veneciano Marco Polo, quien quedó fascinado con la riqueza y organización del imperio mongol.

Las fallidas campañas militares y el declive

Aunque Kublai Kan fue un hábil gobernante, su ambición lo llevó a cometer errores militares. Intentó invadir Japón en dos ocasiones (1274 y 1281), pero ambas expediciones fueron destruidas por tifones, conocidos como kamikaze ("viento divino"), lo que debilitó su poderío militar. También fracasó en sus intentos de conquistar Vietnam y Java, lo que minó la moral de sus ejércitos.

En sus últimos años, la administración Yuan comenzó a debilitarse. Las diferencias entre mongoles y chinos generaron conflictos, y tras su muerte en 1294, la dinastía entró en un lento declive que culminó con su caída en 1368, cuando fue reemplazada por la dinastía Ming.

Kublai trascendió históricamente en gran medida gracias al conocimiento que se tuvo de él a partir de la obra Il Milione de Marco Polo, ya que fue durante su régimen cuando este viajero llegó hasta la misma corte del emperador mongol. En esta obra, Marco Polo afirma haber sido incluso consejero de Kublai.

El legado de Kublai Kan

A pesar de sus fracasos militares, Kublai Kan dejó una huella imborrable en la historia. Su reinado marcó la integración de Mongolia y China, facilitó el comercio global y convirtió a Pekín en una de las ciudades más importantes del mundo. Su gobierno fue un puente entre el mundo nómada de los mongoles y la sofisticada civilización china, sentando las bases para el futuro desarrollo de China.

Ilustración: Under the Eternal Blue Sky / Bitrix-Studio

Podcast: Grandes Imperios / Dinastías: Kublai Khan - La dinastia Mongol